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dernire mise jour des pages astronomie samedi 01 dcembre 2007

ASTRONOMIE 

Lorsque je faisais Math-Elem en Terminale en 1952, nous avions un de cours de cosmographie, dont la partie descriptive tait trs succincte, et pour cause, et dont la partie mcanique ( les orbites elliptiques et la loi de Newton) assez rebutante. Cependant j'avais lu avec passion les livres du vulgarisateur d'avant-guerre l'abb Moreux "O sommes-nous?...O allons-nous?... " qui tout en ne bousculant pas une vision thologique de la Cration posait ces questions sous un angle scientifique.
Depuis une vingtaine d'annes, je me suis intress de nouveau cette science depuis la disponibilit des images "extra-terrestres" au sens propre et parce que je me suis convaincu que l'astrophysique est la base de toutes les sciences bien plus que les mathmatiques comme ma formation de taupin aurait voulu nous le faire croire.

Le volume de connaissances acqurir restait considrable. Je ne suis pas pass -du moins pour le moment- par l'investissement d'un petit tlescope que l'obscurcissement par la pollution lumineuse urbaine aurait, m'a-t-il paru, rendu irrelevant Paris.
Je me suis content d'une paire de jumelles facilement transportable pour avoir quelques visions du ciel nocturne la campagne, dans le dsert, sous les tropiques et parfois Paris. Cela m'as permis d'observer de visu M31 ,la "nbuleuse d'Andromde", les "Nuages" de Magellan, l'amas globulaire nomm omga du Centaure, les comtes de Halley et les plus "rcentes" Hyakutake et Hale-Bopp, et les principaux astrismes et constellations de notre ciel et du ciel austral. 

Enfin, je viens (mai 2004) de faire l'acquisition de mon premier tlescope: un Meade ETX AT de 105 mm d'ouverture dot de la possibilit de connexion mon PC portable par une liaison srie (via convertisseur USB ;>). La pollution lumineuse dans la rgion parisienne et la prsence de brouillard diminuent les possibilits d'observations. Je me suis limit au format de 4 pouces+ pour des raisons de budget et surtout de transportabilit.

Observations depuis mai 2004

Les livres, l'exception des atlas de constellations, prsentent la particularit de se primer extrmement vite. J'ai quand mme achet au dbut de cette qute le "Burnham's Celestial Handbook" en 3 volumes ainsi que la rdition de "Les toiles" de Camille Flammarion. Certes, la presse spcialise "Ciel et Espace" et "Astronomy" apportent des nouvelles rcentes, mais avec l'inconvnient de ne faire que rarement les synthses d'informations parfois prsentes trop htivement. Ces deux revues sont aussi trs difficiles classer et sont toutes les deux biaises par la culture de leur public. 

C'est finalement le Web qui m'a permis la fois d'apprhender les nouveauts par un abonnement aux listes de distribution de la NASA et de l'ESA et de retrouver sur les sites universitaires la synthse des connaissances prsentes.

J'ai pris l'habitude d'utiliser, comme plantarium sur mon PC et mon portable indispensable l'amateur d'astronomie, le programme anglais SkyMap Pro [v9] qui me semble prcis et sans fioritures. Il peut aussi contrler mon tlescope et/ou suivre la direction de celui-ci aprs alignement de celui-ci.

Les principaux phnomnes identifis ou confirms depuis 1990 sont, mon avis, les suivants:

• les trous noirs comme tat ultime condens de la matire, prsents au centre des galaxies et peut-tre des amas globulaires.

• la formation des galaxies par collision d'embryons de galaxies plus petites, cette volution se  continuant par la suite,

• la prsence de matire dans l'univers non seulement sous le rverbre des toiles mais peu prs partout,

• la formation des corps obscurs (plantes, astrodes, comtes) du systme solaire partir d'un nuage de matire enrichi des matriaux expulss des toiles.

• l'influence de la gravitation (mares) sur l'activit tectonique de Io, applicable potentiellement aux autres systmes.

Ces phnomnes ont t essentiellement observs grce la mesure d'une grande partie du spectre du rayonnement lectromagntique de la radio aux rayons X, alors que pendant de sicles les astronomes avaient d se contenter du rayonnement visible. La collaboration entre chercheurs par les rseaux de communication comme Internet a aussi eu un rle important. Et bien entendu les observations dans l'espace ont permis de s'affranchir du brouillage des signaux induits par notre atmosphre.

Il reste encore bien des "mystres" approfondir

• le phnomne d'inflation et sa cause.

• les ondes de gravitation.

• l'histoire des galaxies et des toiles (saura-t-on remonter dans le temps l'histoire des composants de notre galaxie ? de quelle supernova proviennent les matriaux "lourds" se trouvant sur terre?)

• l'origine (endogne ou exogne) de molcules telles que l'eau et les hydrocarbures.

• la rpartition de la vie dans l'univers.

• l'unicit de l'Univers,

• l'vaporation des trous noirs,

La plupart de ces phnomnes ont t montrs comme possibles, restent mieux les identifier et concrtiser leur explication.

Nouvelles observations

10-12 octobre 2007: passages de la station spatiale ISS

30 octobre 2007: nuit exceptionnellement transparente pour 2007
Malgr la lune se levant l'est voisine d'une plante Mars trs lumineuse, observation de la comte 17P/Holmes grosse tache blanche ronde dans la constellation de Perse (entre Cassiope et Taurus). La comte est reste visible jusqu'au 17 novembre, date laquelle la coma approchait αPer. Les conditions mto se sont dgrades le 18 novembre, alors que la luminosit de la comte diminuait sensiblement. Le 1 dcembre, la comte se trouvait prs de ιPer (iota Persei) visible comme une norme tache sphrique blanc ple.